工业领域的数据采集是众所周知的难题。无论是大型企业还是中小型企业，都面临着工业设备和系统的数据统一采集难题。

一方面这与工业控制网络自身的复杂性有关，工业协议、接口、总线标准不一是短期无法解决的行业难题；另一方面也与中国本土工业企业的落后现状有关，正是这种混杂局面给数据采集方案带来了更大的挑战。

科技领域先进人士提出“神经元”概念，即通过智能网关（神经元）解决工业设备和系统的数据采集以及远程监控等难题。

工业网关就像工业网络的神经元，可以灵活部署到各种类型的工业控制网络中。它可以将传感器、PLC和DCS等各种设备和系统的数据统一采集并转发到工业物联网，支持通过互联网设备如手机、电脑等实时监视及反向操控接入该类型网关的工业传感器和设备。有了它，工业大数据、工业物联网才能完成数据采集、反向操控等架构和流程的一体化。

“神经元”理念是结合工业网关、工业物联网平台的软硬件一体化方案得出的。

该方案具备低成本、易安装、易维护等优势，用专业人士的话说，就是“一装一配”即可完成部署。“一装”即将工业网关安装到工业现场，“一配”即通过网关配置一下传感器、PLC的变量，并结合云服务能力数分钟内即可构建起一套完整的工业数据采集和远程监控和运维方案。